Viele alte Programme und Spiele haben das Problem, dass sie nicht mehr auf neueren Systemen lauffähig sind. Auch wenn Microsoft mit Kompatibilitätsschichten in Windows versucht die Funktionsfähigkeit zu erhalten, stößt man doch zunehmend auf Beschränkungen. Und das ist auch gut so.
Um diesem Entgegenzuwirken hat sich ein x86 Emulator entwickelt, welcher es ermöglicht eine DOS-Instanz innerhalb eines anderen Systems zu starten. Dieses kann mit geringem Aufwand auch durch VirtualBox oder anderen Virtualisierungen gelöst werden, jedoch bietet DOSBox verschiedene Vorteile und Funktion Out-of-the-Box.
Das DOSBox Projekt ist inzwischen soweit fortgeschritten, dass es nahezu alle Programme reibungslos unterstützt. Wer bei einem Projekt sichergehen will kann sich im Vorhinein auch die Kompatibilitätsdatenbank ansehen um zu prüfen ob das Produkt unterstützt und geprüft wurde.
Die Einbindung von Ordnern und Programmen innerhalb DOSBox ist simpel gelöst, denn DOSBox verfügt im Gegensatz zu VM-Lösungen nicht über einen simulierten Festspeicher, sondern bietet die Möglichkeit einzelne Laufwerke des Computers zu mounten und damit nativ zu verwenden. Daher entsteht auch keine Doppelte Haltung oder Inkonsistenz der Daten zumal die Sicherheitsbeschränkungen wie Zugriff, Leseberechtigung etc. erhalten und beachtet werden.
Da viele DOSBox verwenden um alte Spiele lauffähig zu halten wurden viele Entwicklungen unter diesem Aspekt implementiert, so gibt es FrameSkip, ein Geschwindigkeitslimit, und verbesserte Soundunterstützung.
Inzwischen wird DOSBox auch im Bündel mit alten Spielen angeboten. So kann man bei Good-Old-Games (gog.com) diverse Klassiker kaufen, welche mit einem voreingestellten DOSBox lauffähig gemacht wurden. Auf die Weise bekommen die Spiele die verdiente Beachtung und GOG eine Nische auf dem Markt, die Wünsche alter Spieler und Neugierigen mit kleinen Preisen bedienen kann.
Wer sich nicht mit den Konfigurationsdateien und der Konsole auseinandersetzen mag, hat die Möglichkeit einen der vielen Oberflächen für DOSBox zu nutzen, welche von Konfiguration über die Einstellungen bis zum Start des Programmes alle Anpassungen für den Nutzer übernehmen. Eine Auswahl findet sich auf der DOSbox Download-Seite unter Frontends.
